Nedslag

När kyrkan blir en del av samhällsbygget

Maria Styrkefrid

Sara Kukka-Salam är 37 år och har varit politiskt engagerad sedan unga år. Som 21-åring valdes hon in i Solna kommunfullmäktige och sedan hösten 2022 är hon kommunstyrelsens ordförande.

Hennes egen uppväxt präglades av två trostraditioner. Hennes finländska mamma har kristen bakgrund och hennes pakistanska pappa muslimsk. Tron har varit närvarande hemma och format synen på religion och samhälle.

När Solna Pingst nu fyller 80 år ser hon en församling som under lång tid varit en del av staden.

– Pingstkyrkan i Solna gör betydelsefulla insatser för staden och är en viktig del i lokalsamhället, säger hon.

Hon lyfter särskilt fram fredagsluncherna, som kyrkan under många år erbjudit människor i utsatthet.

– Det har blivit en institution i vår kommun att den här platsen finns för den som har behov.

Men församlingens betydelse handlar enligt Sara om mer än praktiska insatser. Kyrkan kan nå människor på ett annat sätt än kommunen.

– För den som är ensam eller behöver stöd kan steget till kyrkan vara mindre stigmatiserande att söka sig till än till kommunens verksamheter.

Sara ser inte kyrkans och kommunens roller som konkurrerande utan som komplettande.

– Socialtjänsten jobbar med att lindra den nuvarande nöden, medan tron fyller livet med mening och hopp. Där kan församlingen och kommunen kroka arm, för vi bidrar med olika saker till en och samma individs resa.

En inre kompass

För Sara är tro också en kraft i samhällsengagemanget. När politiken blir hårdare och värderingar ifrågasätts fungerar tron som en inre kompass.

– Tro är en del av vem man är och bygger på värderingar som man kan stå fast i även när det blåser, men ger också hopp om en bättre framtid.

Hon återkommer till värdet av att hjälpa den som är svag och att bygga ett öppet samhälle där människor inte döms ut. Politiken arbetar mycket med det som behöver lösas här och nu. Tron kan bidra med ett längre perspektiv – en vision om vilket samhälle som är möjligt att bygga.

– Tron förmedlar hopp och kraft in i det dagspolitiska hantverket, säger hon.

Solna är en mångkulturell kommun i vilken 50 procent av invånarna har utländsk bakgrund. Sara ser kyrkan som en möjlig bro in i samhället för människor.

Men hon betonar också värdet av att människor med olika bakgrund möts och tar skolan, idrotten och inte minst kyrkorna som exempel på goda mötesplatser.

– När människor möts så blir vi snällare, smartare, vi lär av varandra och skapar en starkare samhällsgemenskap.

Aktiva i samhällsbygget

Hon lyfter Solna Pingsts initiativ att bjuda in alla partiers gruppledare för gudstjänst och samtal inför varje val som ett strålande exempel.

– Jag tycker att det är otroligt framåtlutat av Pingstkyrkan i Solna.

För Sara handlar det om att kyrkan tar ett aktivt ansvar för demokratin men också om att riva fördomar och lära oss att vi kan ha olika åsikter men att vi kan lyssna på varandra ändå.

– Demokratin tar plats i församlingen och församlingen tar sig ut i det lokala samhället.

Det är också hennes råd till församlingar runt om i Sverige:

– Ta kontakt med kommunpolitikerna. Visa att ni är beredda att bidra och vill vara en aktiv del av samhällsbygget i er kommun.

Finns det samhällsfrågor där du tycker kyrkorna i Sverige behöver höja rösten?

– I en tid av växande polarisering vill jag se en kyrka med en tydligare röst för de mest utsatta, både på hemmaplan men också internationellt. Inte minst när det gäller människor på flykt och i frågor om bistånd. Och i en tid av växande nationalistiska tendenser med exkluderande gemenskaper så är kyrkans roll att vara en stark röst för en inkluderande gemenskap och ett samhälle där alla människor får höra till, säger Sara Kukka-Salam. •