Det händer ibland att kyrkor, kapell och missionshus blir till salu. De säljs och förvandlas till restauranger, nattklubbar, bostäder eller sommarhus. Men detta ville inte missionsförsamlingen i Sävsjö skulle hända med deras anrika kyrkolokal.

– Vi ville att vår kyrka skulle få fortsätta vara just en kyrka, säger Göran Larsnäs, vice församlingsföreståndare.

En rik historia

Missionsförsamlingen i Sävsjö har en lång historia, den grundades redan 1863. Den nuvarande kyrkan började byggas 1877 och är både den äldsta och den största kyrkobyggnaden i hela Sävsjö kommun. Församlingen har en mycket rik historia av uthållig verksamhet i bygden, krönt med perioder av väckelsetider då många människor kommit till tro. Men under de senaste åren har medlemsantalet sjunkit och medelåldern stigit. Orken att ta hand om kyrkobyggnad och verksamhet började tryta.

– Ryggsäcken av praktiska bestyr blev för tung för oss. Under några år har vi funderat över och bett om ledning för framtiden, säger Göran Larsnäs.

Efter processande och stöd från Equmeniakyrkan regionalt kom de fram till att de borde sälja sin kyrka.

Det enklaste hade förstås varit att annonsera ut Missionskyrkan i Sävsjö till försäljning. Men församlingen var mån om att väckelsearvet skulle bäras vidare. Så de bestämde sig i stället för att skänka sin kyrka till Sävsjös yngsta församling, Guds Kraft.

– Det känns som om vi går i förutbestämda gärningar. Vi har fått profetiska budskap som bekräftar att vi gör rätt, så vi har verkligen blivit stärkta i den här processen, säger Göran Larsnäs.

För Guds Kraft blev det en välkommen gåva.

– Wow, detta är helt fantastiskt. Det är ju inget man räknar med ska hända, att man ska få en kyrka till skänks, säger Peo Svensson, pastor i Guds Kraft.

Församlingen Guds Kraft har en längre tid brottats med trångboddhet i sina nuvarande lokaler. Deras kyrkolokal, som de tog över från Frälsningsarmén för ett antal år sedan, rymmer 120 personer. I Missionskyrkan får det plats närmare 400 gudstjänstbesökare. Dessutom finns där betydligt större och bättre lokaler för barn- och ungdomsverksamhet, kontor och servering.

– Och det vet ju alla, att kaffe är livsviktigt i våra sammanhang, säger Peo Svensson med ett skratt.

Hos Guds Kraft är man överväldigade över missionsförsamlingens generositet. De har inte bara skänkt kyrkan, utan även beslutat att stödja en del renoveringsarbeten som är aktuella.

– För oss som den yngsta församlingen i stan, ser vi detta inte bara som en möjlighet att få mer ändamålsenliga lokaler. Vi ser det också som ett förtroende att på något sätt få bära vidare det andliga arv som dessa vackra lokaler representerar, säger Peo Svensson.

Missionsförsamlingen har fått löfte om att använda lokalerna för sina gudstjänster efter övertagandet.

Profetiska ord

Genom åren har Peo och församlingen lutat sig mot vad de upplevde som ett tilltal från Gud redan när Guds Kraft var relativt nybildade 1989: ”Ni kommer alltid ha de lokaler ni behöver”.

– Gång på gång har Gud uppfyllt sina löften till oss. Så när vi fick ta över Missionskyrkan tänkte jag: Typiskt Gud, nu kommer han igen!

För ett antal år sedan fick även missionsförsamlingen en hälsning som de uppfattade som profetisk. ”Den här kyrkan ska bli full med folk igen. Läktarna ska bli fyllda av ungdomar.”

Peo Svensson tror att det här tilltalet har burit missionsförsamlingen genom hela processen med att skänka kyrkan till Guds Kraft.

– Nu har de lämnat över detta tilltal till oss. Att vi i all enkelhet får förvalta arvet efter missionsförsamlingen som tidigare har fått se stora väckelsetider i Sävsjöbygden.